Ji-eun llevaba die12 años casada con Min-ho y siempre había creído que conocía cada detalle de la vida de su esposo. Vivían en un elegante apartamento de Seúl y, aunque últimamente discutían más de lo normal, Ji-eun jamás imaginó que una persona desconocida pudiera aparecer de repente en su propia casa y cambiarlo todo. Aquella tarde regresó antes de lo esperado y, apenas abrió la puerta, escuchó voces provenientes de la sala. Se quitó los zapatos rápidamente y caminó hacia allí pensando que Min-ho había invitado a algún compañero de trabajo. Sin embargo, cuando llegó, encontró a una joven sentada frente a su esposo. La muchacha tenía unos diecinueve años, cabello negro largo y una expresión de enorme preocupación. Ji-eun se quedó inmóvil. Preguntó quién era y por qué estaba allí. Min-ho se levantó inmediatamente y trató de acercarse a ella, pero Ji-eun retrocedió. Le exigió una explicación. Min-ho dijo que no era lo que parecía, pero aquella respuesta hizo que Ji-eun se enfadara todavía más. Le preguntó por qué una joven desconocida estaba en su casa y por qué él parecía tan nervioso. La muchacha permaneció en silencio hasta que finalmente dijo que se llamaba Soo-jin. Ji-eun le preguntó qué relación tenía con su esposo. Soo-jin miró a Min-ho antes de responder. Ese pequeño gesto fue suficiente para que Ji-eun sospechara que ambos compartían un secreto. Min-ho intentó sacar a Ji-eun de la habitación para hablar en privado, pero ella se negó. Le dijo que si había algo que explicar, quería escucharlo delante de la joven. Soo-jin comenzó a llorar. Entonces dijo que Min-ho llevaba meses ayudándola en secreto y que le había pedido que nunca fuera a aquella casa. Ji-eun miró a su esposo completamente indignada. Le preguntó qué estaba escondiendo. Min-ho bajó la cabeza y permaneció en silencio. En ese momento, Ji-eun comprendió que aquella joven no había llegado allí por casualidad.
2. EL SECRETO DE MIN-HO
La discusión comenzó a crecer rápidamente. Ji-eun acusó a Min-ho de haberle mentido durante años y le preguntó desde cuándo conocía a Soo-jin. Min-ho respondió que la conocía desde hacía varios meses, pero que nunca había tenido una relación sentimental con ella. Ji-eun le preguntó entonces por qué le había ocultado su existencia. Min-ho explicó que todo había comenzado cuando Soo-jin apareció en su oficina con una fotografía antigua y una carta. Según él, la joven aseguraba que su madre había fallecido recientemente y que antes de morir le había pedido que buscara a Min-ho. Ji-eun se quedó confundida. Preguntó qué tenía que ver su esposo con la madre de Soo-jin. Min-ho respondió que había conocido a aquella mujer muchos años atrás, antes de casarse con Ji-eun. Aquella confesión hizo que Ji-eun perdiera la calma. Le preguntó si había tenido una relación con ella. Min-ho admitió que sí, pero aseguró que aquella relación había terminado mucho antes de conocer a Ji-eun. Ji-eun preguntó entonces por qué Soo-jin necesitaba su ayuda. Min-ho dijo que la joven estaba sola y que necesitaba apoyo para continuar sus estudios. Ji-eun le respondió que podía haberle contado la situación desde el primer momento. Min-ho reconoció que había tenido miedo de perderla. Ji-eun se sintió traicionada y le dijo que el problema no era la joven, sino todos los años de mentiras. Soo-jin intentó intervenir y explicar que ella tampoco conocía toda la verdad. Ji-eun la miró y le preguntó directamente quién era realmente su madre. Soo-jin sacó una fotografía de su bolso. Era una imagen antigua en la que aparecían tres personas. Una era Min-ho cuando era joven. Otra era una mujer que Ji-eun no reconocía. Y la tercera era un bebé. Ji-eun observó la fotografía durante varios segundos. Entonces preguntó por qué había un bebé en aquella imagen. Min-ho respondió que esa era precisamente la razón por la que había intentado mantener a Soo-jin lejos de su vida. Ji-eun sintió que algo mucho más grande estaba a punto de salir a la luz.
3. LA FOTOGRAFÍA
Ji-eun tomó la fotografía y la observó nuevamente. Preguntó quién era el bebé. Min-ho intentó quitarle la fotografía de las manos, pero Ji-eun no se lo permitió. Le exigió que respondiera. Min-ho finalmente confesó que no sabía con certeza quién era aquel bebé. Dijo que la fotografía había sido tomada hacía muchos años y que la mujer que aparecía junto a él se había marchado de su vida poco después. Ji-eun no podía entender cómo era posible que Soo-jin tuviera aquella fotografía si ni siquiera conocía toda la historia de su madre. Soo-jin explicó que su madre había guardado muchas cosas durante años y que, poco antes de morir, le había pedido que encontrara a Min-ho. También le había dicho que había una verdad que debía descubrir antes de confiar completamente en cualquiera de ellos. Ji-eun preguntó qué verdad. Soo-jin sacó una carta doblada y se la entregó. Min-ho inmediatamente intentó detenerla. Le dijo que no era necesario abrirla. Ji-eun lo miró y le preguntó por qué tenía tanto miedo. Min-ho no respondió. Ji-eun abrió la carta lentamente. En ella aparecía el nombre de Min-ho y una fecha que coincidía con los primeros años de su matrimonio. Ji-eun levantó la mirada sorprendida. Preguntó por qué la carta había sido escrita durante su matrimonio si la mujer había desaparecido antes. Min-ho explicó que aquella mujer había vuelto a buscarlo años después. Ji-eun sintió que comenzaba a faltarle el aire. Le preguntó si había vuelto a verla. Min-ho respondió que sí. Ji-eun le preguntó cuándo. Min-ho guardó silencio. Soo-jin respondió por él y dijo que su madre le había contado que había visto a Min-ho varias veces después de su matrimonio. Ji-eun quedó destrozada. Le preguntó a Min-ho si había llevado una doble vida. Él lo negó. Pero entonces Soo-jin pronunció una frase que cambió completamente la discusión: aseguró que su madre le había dicho que Ji-eun también estaba relacionada con aquella historia.
4. LA VERDAD SOBRE JI-EUN
Ji-eun se quedó completamente confundida. Preguntó qué podía tener ella que ver con la madre de Soo-jin. Soo-jin respondió que no lo sabía exactamente, pero que su madre había conservado una fotografía donde aparecía Ji-eun muchos años antes de su matrimonio. Ji-eun negó haber conocido a aquella mujer. Min-ho también parecía sorprendido. Soo-jin sacó otra fotografía. Esta vez aparecía una joven Ji-eun frente a un hospital, sosteniendo a un bebé. Ji-eun miró la imagen y comenzó a temblar. No recordaba aquel momento. Min-ho preguntó de dónde había salido esa fotografía. Soo-jin respondió que estaba entre las pertenencias de su madre. Ji-eun empezó a decir que todo aquello era imposible. Ella recordaba perfectamente su juventud y jamás había visto a aquella mujer. Sin embargo, cuanto más observaba la fotografía, más detalles comenzaban a resultarle familiares. Recordó una época de su vida que siempre había considerado confusa. Recordó haber pasado varias semanas en un hospital cuando era muy joven y haber recibido ayuda de una mujer cuyo rostro no podía recordar claramente. Min-ho le preguntó si aquella mujer podía ser la madre de Soo-jin. Ji-eun respondió que no lo sabía. Soo-jin entonces dijo que había algo más. Su madre le había dejado una carta dirigida directamente a Ji-eun. Ji-eun la tomó con manos temblorosas. Antes de abrirla, Min-ho le pidió que esperara. Ji-eun se enfadó y le dijo que estaba cansada de que todos intentaran decidir qué podía saber y qué no. Finalmente abrió la carta. Las primeras líneas hablaban de un bebé entregado temporalmente a una familia para protegerlo de un problema que había ocurrido años atrás. Ji-eun comenzó a leer más rápido. De repente dejó caer la carta. Min-ho preguntó qué decía. Ji-eun lo miró con lágrimas en los ojos. Dijo que la carta afirmaba que el bebé de la fotografía no era Soo-jin. Entonces preguntó dónde estaba realmente aquel bebé. Nadie respondió.
5. LA HIJA OCULTA
El silencio dentro de la habitación se volvió insoportable. Ji-eun exigió una explicación. Soo-jin aseguró que tampoco conocía la respuesta, pero que su madre había pasado años buscando a aquella niña. Min-ho permaneció inmóvil. Ji-eun lo miró directamente y le preguntó si él sabía algo. Después de varios segundos, Min-ho admitió que conocía una parte de la historia. Dijo que, muchos años atrás, había ocurrido un problema familiar y que una niña había sido entregada temporalmente a otra familia. Ji-eun preguntó quién era esa niña. Min-ho respondió que nadie sabía dónde estaba actualmente. Ji-eun le preguntó por qué nunca le había contado nada. Min-ho dijo que porque temía destruir la familia que habían construido juntos. Ji-eun le respondió que la familia ya estaba destruida por las mentiras. Entonces Soo-jin intervino y dijo que había una razón por la que había acudido a esa casa. Su madre le había pedido que buscara a una mujer llamada Ji-eun. Ji-eun preguntó por qué. Soo-jin respondió que su madre había descubierto que la niña desaparecida podía estar mucho más cerca de lo que todos imaginaban. Ji-eun sintió un escalofrío. Preguntó si esa niña podía ser ella. Soo-jin negó con la cabeza. Entonces sacó un pequeño documento y lo colocó frente a ella. El documento contenía información sobre una adopción realizada muchos años atrás. Ji-eun comenzó a leer y reconoció un nombre que jamás había escuchado en su vida. Min-ho intentó quitarle el documento, pero Ji-eun lo apartó. Entonces encontró una segunda página con una fotografía parcialmente doblada. La abrió y quedó completamente paralizada. En la imagen aparecía una niña pequeña junto a una mujer. Ji-eun reconoció inmediatamente el rostro de la mujer. Era la misma persona que aparecía en las fotografías antiguas. Ji-eun preguntó dónde había sido tomada la fotografía. Soo-jin respondió que en una casa donde aquella mujer había vivido durante varios años. Ji-eun levantó la mirada y preguntó qué tenía que ver esa casa con ella. Min-ho respondió con una voz temblorosa que esa casa había pertenecido a los padres de Ji-eun.
6. EL DESCUBRIMIENTO QUE CAMBIÓ SU VIDA
Ji-eun sintió que las piernas le temblaban. Durante años había creído conocer perfectamente la historia de su familia, pero ahora una fotografía y unos documentos estaban destruyendo todo lo que pensaba saber. Preguntó a Min-ho qué había ocurrido realmente en aquella casa. Él confesó que había descubierto aquella historia antes de casarse con ella, pero que había prometido a los padres de Ji-eun mantenerla en secreto. Ji-eun quedó furiosa al escuchar aquello. Le preguntó cómo había podido construir un matrimonio con ella sabiendo que existía una verdad tan importante. Min-ho respondió que al principio pensó que el pasado jamás volvería, pero que todo cambió cuando apareció Soo-jin. Ji-eun miró a la joven y le preguntó qué más sabía. Soo-jin respondió que había encontrado una última caja entre las pertenencias de su madre. La abrió y sacó un documento cuidadosamente protegido. Dijo que su madre había escrito que la verdadera identidad de la niña no podía revelarse hasta que Ji-eun estuviera preparada. Ji-eun preguntó por qué ella debía estar preparada. Soo-jin le entregó el documento. Ji-eun comenzó a leerlo y su rostro cambió por completo. En la parte inferior aparecía una firma que reconoció inmediatamente. Era la firma de su propio padre. Ji-eun preguntó qué había firmado. Min-ho intentó explicarlo, pero ella lo interrumpió. Entonces vio una fecha y comprendió que el documento había sido firmado pocos días después de su nacimiento. Ji-eun levantó la mirada y preguntó por qué su padre había firmado aquel documento. Soo-jin respondió que había una última página que todavía no habían leído. Ji-eun la tomó lentamente. En ella aparecía una fotografía reciente de una mujer mayor. Debajo había una dirección en Seúl y una frase escrita a mano: «Ella sabe dónde estuvo la niña durante todos estos años». Ji-eun miró a Min-ho y luego a Soo-jin. Por primera vez, los tres comprendieron que la historia que habían descubierto apenas era el comienzo de algo mucho más grande.