La lluvia caía sobre Seúl mientras una vieja casa familiar permanecía completamente iluminada aquella noche. En el comedor, una enorme mesa de madera estaba cubierta con fotografías antiguas, documentos y objetos que habían pertenecido al padre de Eun-ji. La joven había regresado después de encontrar una caja escondida entre las pertenencias de su padre. Durante años había creído que conocía toda su historia. Sabía que había muerto cuando ella era pequeña y que su abuela, Hye-sook, había sido quien la había criado. También sabía que su abuela siempre se había negado a hablar de los últimos meses de vida de su hijo. Cada vez que Eun-ji preguntaba qué había ocurrido realmente, Hye-sook cambiaba de tema. Pero aquella noche ya no estaba dispuesta a aceptar más silencios. Sobre la mesa había un viejo álbum familiar que la abuela había mantenido escondido durante décadas. Eun-ji sabía que allí podía estar la respuesta. Cuando intentó tomarlo, Hye-sook reaccionó inmediatamente. Le ordenó que no tocara el álbum. Eun-ji le preguntó por qué. La anciana respondió que algunas verdades podían destruir una familia. Eun-ji le recordó que la familia ya estaba destruida desde hacía años. La discusión comenzó a crecer. Hye-sook apretó el álbum contra su pecho. Eun-ji intentó quitárselo. Ambas forcejearon brevemente. Una fotografía cayó al suelo. Hye-sook se apresuró a recogerla, pero Eun-ji la vio antes. Era una imagen de su padre tomada la noche anterior a su muerte. Y en el fondo aparecía una persona que supuestamente nunca había estado allí.
EL ÁLBUM QUE NADIE PODÍA ABRIR
El álbum había pertenecido al padre de Eun-ji. Durante años permaneció guardado en una habitación que casi nadie utilizaba. Hye-sook había sido extremadamente cuidadosa con él. Cuando Eun-ji era niña, alguna vez intentó abrirlo, pero su abuela se lo quitó inmediatamente. Le dijo que algunas cosas debían permanecer en el pasado. Eun-ji obedeció porque confiaba en ella. Con el tiempo, aquella prohibición se convirtió en una de las grandes preguntas de su vida. ¿Qué había dentro de aquel álbum? ¿Por qué su abuela se ponía tan nerviosa cada vez que alguien mencionaba los últimos días de su padre? Durante años, Eun-ji pensó que quizá su padre había tenido problemas económicos. Después imaginó que había sufrido una enfermedad que la familia había decidido ocultarle. Pero nunca pensó que pudiera existir un secreto relacionado con su muerte. Todo cambió cuando encontró una pequeña llave dentro de una vieja caja. La llave abría un cajón del antiguo escritorio de su padre. Allí encontró documentos que demostraban que su padre había estado investigando algo antes de morir. Había nombres, fechas y fotografías. Y entre todas aquellas cosas había una referencia al viejo álbum familiar. Eun-ji comprendió que su padre había querido dejar una pista. Aquella pista la había llevado directamente hasta la habitación de su abuela.
LA ABUELA QUE SIEMPRE HABÍA GUARDADO SILENCIO
Hye-sook había criado a Eun-ji prácticamente sola. Después de la muerte de su hijo, se convirtió en la persona más importante de la vida de la niña. Trabajó durante años para mantenerla y protegerla. Nunca permitió que Eun-ji sintiera que estaba sola. Por eso la joven siempre había tenido una enorme confianza en ella. Pero esa confianza comenzó a desaparecer cuando descubrió que su abuela le había ocultado información. Hye-sook decía que lo había hecho para protegerla. Eun-ji ya había escuchado aquella frase demasiadas veces. Cada vez que preguntaba algo sobre su padre, recibía la misma respuesta. “Lo hice para protegerte”. Pero proteger a alguien también podía significar ocultarle la verdad. Y Eun-ji estaba cansada de vivir con preguntas sin respuesta. Aquella noche, cuando vio el álbum sobre la mesa, comprendió que finalmente tenía la oportunidad de descubrir lo ocurrido. Le pidió a su abuela que se lo entregara. Hye-sook se negó. Eun-ji insistió. La anciana comenzó a llorar. Le dijo que no estaba preparada para conocer la verdad. La joven respondió que había pasado toda su vida esperando ese momento. Ya no quería más excusas.
LA DISCUSIÓN QUE EXPLOTÓ
Hye-sook intentó salir del comedor con el álbum. Eun-ji se colocó delante de ella. Le preguntó qué estaba escondiendo. La anciana respondió que no tenía derecho a revisar las cosas de su padre. Eun-ji contestó que tenía derecho a saber cómo había muerto. Hye-sook se quedó inmóvil. Aquella pregunta parecía haberla golpeado más que cualquier otra. Durante unos segundos no dijo nada. Después gritó que su padre había muerto y que nada podía cambiar eso. Eun-ji respondió que quizá no podía cambiarlo, pero sí podía descubrir quién había sido responsable. La expresión de Hye-sook cambió. Eun-ji lo notó inmediatamente. Le preguntó por qué había reaccionado de aquella manera. Hye-sook dijo que estaba imaginando cosas. Pero la joven ya había visto suficiente. Intentó quitarle el álbum. La anciana lo sujetó con fuerza. Ambas forcejearon. La mesa se movió y varias fotografías cayeron al suelo. Eun-ji recuperó el equilibrio y volvió a acercarse. Hye-sook la empujó ligeramente para apartarla. Le gritó que no volviera a tocar el álbum. Eun-ji respondió que estaba cansada de que su abuela decidiera qué podía saber y qué no.
UNA FOTOGRAFÍA EN EL SUELO
Durante el forcejeo, una fotografía había caído debajo de la mesa. Eun-ji la vio. Se agachó y la recogió antes de que Hye-sook pudiera detenerla. La fotografía mostraba a su padre frente a un edificio antiguo. Parecía haber sido tomada pocas horas antes de su muerte. Pero había algo extraño. Al fondo aparecía una mujer. Eun-ji reconoció inmediatamente el rostro. Era una persona que había estado relacionada con la familia durante años. Alguien que todos habían considerado de absoluta confianza. Eun-ji preguntó por qué esa persona estaba allí. Hye-sook palideció. Le dijo que le entregara la fotografía. Eun-ji se negó. Preguntó qué había ocurrido aquella noche. Hye-sook respondió que no podía contarle la verdad. Eun-ji le dijo que entonces la descubriría por su cuenta. La anciana intentó quitarle la fotografía. Eun-ji la sostuvo con fuerza. En el reverso había una fecha y una pequeña anotación escrita a mano. Decía: “Si algo me sucede, busca el álbum”. Eun-ji sintió que el corazón le golpeaba con fuerza. Su padre había dejado aquella fotografía como una advertencia.
EL ÚLTIMO DÍA DE SU PADRE
Eun-ji siempre había creído que su padre había muerto en un accidente. Esa era la versión que le habían contado desde pequeña. Le dijeron que había salido de casa aquella noche y que nunca regresó. Después encontraron su automóvil en una carretera cercana. La investigación concluyó que había perdido el control del vehículo. Pero ahora la fotografía hacía que todo pareciera diferente. Su padre había estado investigando algo. Había dejado documentos. Había escrito una advertencia. Y alguien había intentado ocultarlo. Eun-ji miró a su abuela y le preguntó si sabía que la muerte de su padre no había sido accidental. Hye-sook comenzó a llorar. Dijo que no quería volver a vivir aquella noche. Eun-ji le preguntó si había estado allí. La anciana no respondió. La joven insistió. Entonces Hye-sook dijo que había hecho todo lo posible para proteger a su hijo. Eun-ji sintió un escalofrío. Le preguntó qué significaba eso. Hye-sook respondió que su hijo había descubierto una traición dentro de la familia. Alguien estaba utilizando documentos y dinero de la empresa familiar sin autorización. Su padre había comenzado a investigar. Pero cuando estuvo cerca de descubrir la verdad, recibió amenazas.
EL SECRETO DE LA EMPRESA FAMILIAR
El padre de Eun-ji había trabajado durante años en una empresa fundada por la familia. Tenía una posición importante y conocía todos los movimientos financieros. Un día descubrió que varias cantidades de dinero habían desaparecido. Las operaciones parecían pequeñas, pero se repetían constantemente. Al investigar, encontró documentos falsificados y transferencias hacia cuentas desconocidas. Decidió descubrir quién estaba detrás. Durante semanas reunió pruebas. En una de sus últimas anotaciones escribió que sospechaba de alguien cercano. No mencionó el nombre. Solamente escribió que esa persona conocía perfectamente las rutinas de la familia. También escribió que alguien dentro de la casa estaba ayudando a ocultar la información. Eun-ji comprendió que la investigación no había sido solamente un asunto de negocios. La traición había llegado hasta su propia familia. Hye-sook sabía más de lo que había contado. Eun-ji le preguntó quién había ayudado a ocultar las pruebas. La anciana dijo que no podía decírselo. La joven respondió que después de tantos años ya no tenía sentido seguir protegiendo a nadie.
LA PERSONA QUE TODOS CONFIABAN
Hye-sook finalmente admitió que había recibido una llamada la noche de la muerte de su hijo. Una persona le dijo que si hablaba, Eun-ji estaría en peligro. La anciana había vivido aterrorizada desde entonces. Por eso decidió guardar silencio. Cambió la versión de los acontecimientos y convenció a todos de que la muerte había sido un accidente. Eun-ji preguntó quién había hecho aquella llamada. Hye-sook cerró los ojos. No quería pronunciar el nombre. Eun-ji volvió a mirar la fotografía. La mujer que aparecía al fondo era precisamente la persona que había estado más cerca de la familia después de la muerte de su padre. Había visitado a Hye-sook durante años. Había ayudado económicamente a la familia. Incluso había estado presente en momentos importantes de la vida de Eun-ji. La joven comprendió entonces que la persona que todos consideraban más confiable podía ser precisamente quien había estado detrás de todo.
LA PÁGINA QUE FALTABA
Eun-ji abrió nuevamente el álbum. Había fotografías familiares, documentos y pequeñas notas escritas por su padre. Pero faltaba una página. Hye-sook había arrancado una hoja años atrás. Eun-ji preguntó qué había en ella. La anciana respondió que no quería recordarlo. La joven insistió. Finalmente, Hye-sook confesó que la página contenía el nombre de la persona que su hijo había descubierto. Eun-ji le preguntó si todavía conservaba aquella página. Hye-sook miró hacia un viejo armario. Eun-ji comprendió inmediatamente. Corrió hacia él y abrió una pequeña caja. Dentro había documentos antiguos y un sobre sellado. La anciana intentó detenerla. Pero Eun-ji ya había tomado el sobre. Lo abrió lentamente. Dentro estaba la página desaparecida. Su padre había escrito un nombre.
Eun-ji lo leyó.
Después miró a su abuela.
La persona mencionada en la carta era alguien que ambas conocían perfectamente.
LA VERDAD QUE LA ABUELA HABÍA PROTEGIDO
Hye-sook finalmente confesó que había escondido la página porque tenía miedo de lo que ocurriría si la verdad salía a la luz. La persona mencionada había amenazado con destruir la familia. Había utilizado su influencia para controlar la investigación de la muerte del padre de Eun-ji. Hye-sook pensó que mantener silencio era la única forma de mantener a su nieta con vida. Pero el silencio había tenido un precio. Eun-ji había crecido creyendo que su padre simplemente había muerto en un accidente. Nunca pudo despedirse de él sabiendo lo que realmente había sucedido. La joven estaba furiosa. Le dijo a su abuela que había pasado toda su vida defendiendo una mentira. Hye-sook respondió que lo había hecho por amor. Eun-ji le dijo que el amor no podía justificar ocultar la verdad para siempre. Ambas lloraron. La discusión había comenzado con rabia, pero ahora se había convertido en una dolorosa confrontación entre dos personas que se querían y que habían sufrido durante años.
LA ÚLTIMA PREGUNTA
Eun-ji guardó las fotografías y documentos en una carpeta. Le dijo a su abuela que ya no podía seguir ocultando aquello. Hye-sook le pidió que esperara. Le explicó que todavía había algo que no había contado. Eun-ji se volvió hacia ella. Preguntó qué más podía existir. La anciana sacó una última fotografía de un cajón. Era una fotografía tomada el mismo día de la muerte de su padre. Eun-ji la observó. Su rostro cambió inmediatamente. En la imagen aparecía su padre entrando en un automóvil. Pero no estaba solo. En el asiento del conductor estaba la misma persona cuyo nombre aparecía en la página escondida. Eun-ji levantó la mirada. Le preguntó a su abuela por qué nunca había mostrado aquella fotografía.
Hye-sook respondió con lágrimas:
—Porque esa persona no fue la única que estuvo con tu padre aquella noche.
Eun-ji quedó inmóvil.
Preguntó quién más estaba allí.
La abuela miró hacia la puerta del comedor.
Su expresión cambió completamente.
Entonces dijo:
—Tú también estabas allí.
Eun-ji dejó caer la fotografía.
No recordaba nada.
Y por primera vez comenzó a preguntarse si el secreto que su abuela había protegido durante todos esos años no era solamente la muerte de su padre.
Tal vez también había estado relacionado con algo que le había ocurrido a ella cuando era niña.
La pantalla quedó en negro.
CONTINUARÁ…