El anciano que lo dio todo por su familia y terminó sintiéndose un extraño en su propia casa
En un pequeño pueblo de las afueras de Shanghái vivía el señor Huang, un anciano de setenta y seis años que durante toda su vida había trabajado sin descanso para sacar adelante a su familia. Desde muy joven cultivó la tierra, cargó mercancías en los mercados y aceptó cualquier trabajo honrado con tal de que a su esposa y a su único hijo nunca les faltara un plato de comida. Muchas veces regresaba a casa completamente agotado, con las manos llenas de heridas y la espalda adolorida, pero bastaba con escuchar la risa de su pequeño hijo para olvidar el cansancio. Su mayor sueño era verlo convertido en un hombre preparado, con una vida mucho mejor que la suya. Para cumplir ese sueño vendió una pequeña parcela heredada por sus padres, trabajó jornadas dobles y renunció a muchas comodidades para pagar los estudios de su hijo, Ming. Los años pasaron y el sacrificio dio resultado. Ming consiguió un buen empleo, formó una familia y compró una casa donde decidió llevar a vivir a su padre después de la muerte de su madre. Al principio, el anciano creyó que comenzaría una nueva etapa rodeado del cariño de su hijo y de su nieto. Sin embargo, la convivencia fue cambiando poco a poco. Ming empezó a ver a su padre como una carga. Pensaba que, por ser anciano, ya no podía aportar nada al hogar. Cada vez conversaban menos y el respeto fue desapareciendo lentamente. El señor Huang intentaba ayudar barriendo el patio, doblando la ropa o preparando el té, pero su hijo siempre respondía que descansara porque ya no servía para trabajar. Aquellas palabras parecían amables, pero escondían una distancia que cada día se hacía más grande. El único que seguía acercándose al anciano era Wei, el hijo de Ming, un joven que había crecido escuchando las historias de esfuerzo de su abuelo y que lo admiraba profundamente. Él notaba la tristeza que el anciano intentaba ocultar detrás de una sonrisa y comenzaba a preguntarse por qué el hombre que había construido aquella familia era tratado con tanta indiferencia.
Una cena que terminó rompiendo el corazón de un padre
Aquella noche toda la familia se reunió para cenar. Sobre la mesa había arroz, verduras y un gran plato de carne que la esposa de Ming había preparado para celebrar un importante ascenso laboral. El ambiente parecía tranquilo, pero el señor Huang permanecía en silencio, como si intentara ocupar el menor espacio posible. La esposa comenzó a servir los platos. Colocó abundante comida frente a Ming y a Wei, pero cuando llegó el turno del anciano dudó por un momento. Miró a su esposo esperando una señal. Ming observó el plato de carne y dijo con un tono firme que todos escucharon: «No hace falta servirle tanto. Él ya casi no come. Es mejor guardar la carne para quienes todavía trabajan». El comedor quedó en silencio. El señor Huang bajó lentamente la cabeza y aceptó el pequeño plato de arroz que le colocaron delante. No protestó ni dijo una sola palabra. Solo tomó los palillos con manos temblorosas mientras intentaba fingir que aquello no le dolía. Wei observó la escena sin comprender. Miró a su abuelo, luego a su padre y sintió una profunda tristeza. Sabía perfectamente que aquel anciano había trabajado toda su vida para que su familia pudiera sentarse alrededor de esa misma mesa. Después de unos segundos, Wei dejó sus palillos sobre la mesa y rompió el silencio. Con la voz firme preguntó por qué el abuelo no merecía comer igual que los demás si había sido la persona que más había trabajado por esa familia. Ming respondió que las cosas habían cambiado y que ahora era él quien mantenía la casa. Pero el joven no aceptó aquella respuesta. Miró directamente a su padre y le dijo que el dinero jamás podía ser una razón para olvidar el respeto. Aquellas palabras dejaron inmóviles a todos los presentes. El señor Huang levantó lentamente la mirada. Hacía mucho tiempo que nadie lo defendía con tanto cariño. Sin saberlo, aquella cena estaba a punto de cambiar la historia de toda la familia.