En una de las avenidas más concurridas de Shanghái, donde el ruido de los automóviles nunca se detenía y miles de personas caminaban con prisa sin prestar atención a quienes sufrían, una pequeña niña de ocho años pasaba los días sentada sobre un viejo cartón junto a un semáforo. Se llamaba Xiaoling y llevaba un vestido desgastado, unos zapatos rotos y un pequeño collar de plata que jamás se quitaba del cuello. Con una voz suave y llena de esperanza extendía la mano a cada persona que pasaba y decía: «Señor… señora… ¿podría regalarme una moneda, por favor?». La mayoría seguía su camino sin responder. Otros simplemente negaban con la cabeza. Aun así, la niña nunca dejaba de sonreír porque la anciana que la había criado le enseñó que una buena persona jamás debía perder la esperanza, incluso cuando el mundo parecía darle la espalda.
La anciana había encontrado a Xiaoling cuando era apenas un bebé abandonado frente a un antiguo templo. Junto a ella solo había una manta, un pequeño collar de plata y una nota tan deteriorada por la lluvia que apenas podía leerse. Como nunca aparecieron sus verdaderos padres, decidió criarla con el poco dinero que ganaba vendiendo flores en la calle. Antes de morir por una enfermedad, tomó la mano de la niña y le dijo algo que quedó grabado para siempre en su corazón: «Nunca vendas este collar. Algún día te llevará hasta la persona que más te ha buscado en este mundo». Xiaoling nunca comprendió el significado de aquellas palabras, pero cada noche abría el pequeño dije para observar una vieja fotografía de un niño sonriente. No sabía quién era, pero sentía que aquella imagen escondía el secreto de su pasado.
La mujer que la humilló sin conocer su historia
Aquella mañana el destino comenzó a escribir una nueva página. Un automóvil negro de lujo se detuvo frente a la acera. Del vehículo descendió una mujer elegantemente vestida, acompañada por un hombre de unos treinta y cinco años con un impecable traje negro. Parecían dirigirse a una importante reunión de negocios. Cuando pasaron frente a Xiaoling, la pequeña reunió valor y levantó la mano.
—Señora… ¿podría regalarme una moneda? Tengo mucha hambre.
La mujer la miró con evidente desprecio.
—¿Dónde están tus padres? ¿No les da vergüenza mandarte a pedir dinero? Diles que busquen trabajo y dejen de vivir de la lástima de los demás.
La niña bajó lentamente la cabeza.
—Yo… no tengo papá.
Aquellas palabras hicieron que varias personas voltearan a mirar la escena. Algunos sintieron compasión, pero nadie intervino. La mujer soltó una sonrisa burlona y estuvo a punto de marcharse. Sin embargo, el hombre que la acompañaba permaneció inmóvil. Había notado que la niña sostenía con fuerza un viejo collar. No sabía por qué, pero aquel objeto despertó un recuerdo que llevaba enterrado durante muchos años.
Continuará en la parte 2…